O Castelo Garcia d’Ávila, também chamado de Casa da Torre de Garcia d’Ávila, é um dos monumentos históricos mais importantes do Brasil colonial. Ele está localizado na Praia do Forte, em Mata de São João, no litoral norte da Bahia.
Origem e Construção
- Foi erguido a partir de 1551, por Garcia de Sousa d’Ávila, filho de Tomé de Souza, o primeiro governador-geral do Brasil.
- Inicialmente, era apenas uma casa-forte, feita em pedra e cal, com o objetivo de servir como residência e fortificação contra invasões indígenas e estrangeiras.
- Com o tempo, o edifício foi expandido e ganhou características de castelo medieval português, tornando-se a única construção desse estilo em toda a América Latina.
Importância Histórica
- A família d’Ávila ficou conhecida como os “Senhores da Torre”, exercendo grande poder econômico e político durante mais de 200 anos.
- A Casa da Torre foi o ponto de partida para a expansão das sesmarias (terras doadas pela Coroa Portuguesa), chegando a formar um dos maiores latifúndios do mundo, que ia da Bahia até o Piauí e Maranhão.
- Além da pecuária extensiva, os d’Ávila enriqueceram com o tráfico de escravizados africanos e a exploração da mão de obra indígena.
Declínio
- A partir do século XIX, com a decadência da família e as mudanças políticas no Brasil, o castelo entrou em processo de abandono.
- Hoje, restam apenas as ruínas da imponente construção, mas ainda impressionam pelo tamanho e pela importância simbólica.
Atualidade
- O Castelo Garcia d’Ávila é tombado pelo IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional) desde 1937.
- É um dos principais pontos turísticos da Praia do Forte, atraindo visitantes pela história, pela arquitetura e pela vista privilegiada para o mar.
👉 Em resumo, o Castelo Garcia d’Ávila não é só uma construção antiga, mas um símbolo do poder colonial português no Brasil e da expansão das grandes propriedades rurais que marcaram a formação do país.